在刚刚结束的一期节目中，德国名宿托尼·克罗斯对本赛季欧冠格局做出了颇具争议但也颇具洞察力的分析，他点名皇家马德里与曼城这两支近年欧冠最具统治力的球队，指出二者在中场控制力方面都出现了明显下滑。他还把视角扩展到更大范围，认为英超球队本赛季在欧战中的客场表现整体退步，这种趋势正在改变欧洲足坛原有的力量平衡。

克罗斯认为，皇马与曼城所面临的问题本质上是同一种：在节奏管理与控场强度上的连续性不足。“如果你回看过去几年皇马和曼城最强的时候，”克罗斯表示，“他们在中场都拥有绝对的话语权。无论比分如何，他们都能决定比赛节奏——是快还是慢，是拉开空间还是收缩阵型，对手往往是被动反应的一方。但本赛季，你已经多次看到这两支球队在比赛某些阶段丧失了掌控。”

以皇马为例，在莫德里奇和克罗斯年龄渐长、出场时间被压缩后，中场结构发生了微妙变化。楚阿梅尼、巴尔韦德、贝林厄姆、卡马文加构成了一个更具冲击力、覆盖面积更大的组合，但在细腻的控球、节奏的层次感以及对比赛冰点、沸点的精准把握方面，显然与过去“魔笛+克罗斯”主导的时代有所不同。“皇马现在的中场更具活力，更有纵深感，能通过奔跑和对抗改变比赛，”克罗斯指出，“但在某些需要‘慢下来’、需要用短传和站位去压制对手情绪和节奏的时刻，他们没有以前那种稳定感。这不是说他们弱了，而是风格变化带来的必然代价。”

他举例说，本赛季皇马在面对高强度逼抢时，出现过多次被迫长传解围或让比赛进入对攻状态的场景。“以前在伯纳乌，你很少看到皇马被逼到只能大脚解围。莫德里奇、我，还有卡塞米罗，我们会通过两三脚球把对方逼抢拆解掉，再逐渐把节奏按到自己想要的频率。现在这支皇马更喜欢直接打身后，更依赖球员个人突破和冲刺跑动，这很精彩，但从控制力的角度说，是一种削弱。”

曼城的问题则略有不同。在克罗斯看来，瓜迪奥拉的球队在技战术结构上依然先进，但在关键区域的控制力不如上赛季那样“窒息式”。“京多安离开后，曼城在中场失去了一个最会读比赛的人。”克罗斯分析，“德布劳内受伤缺阵了很长时间，罗德里虽然是当今最全面的后腰之一，但他不可能同时做所有事。贝尔纳多更偏向于前场和边路的串联，而不是像京多安那样频繁在肋部、禁区弧顶做出微妙选择。”

他强调，曼城现在依然能用传控和位置轮换压制许多对手，但对比赛脉搏的拿捏略显起伏。部分比赛中，当对方选择放低姿态、压缩中路时，曼城在中场的耐心和创造性不如以往。“你会看到更多的横传和倒脚，但少了一些突然加速的那一下决策，”克罗斯说道，“控制比赛不仅是控球率高，而是要在必要的时候换挡，这一点上他们缺少了京多安这样既能进禁区、又能回撤参与组织的节拍器。”

在谈到英超球队整体表现时，克罗斯把重点放在了一个具体而又关键的数据维度——客场成绩。他指出，在过去几个赛季，英超豪门几乎是以“碾压式”的方式在客场取得欧战胜利，但本赛季的样本显示，这种优势正在被削弱。“如果你只看主场，英超球队依然很强，球迷氛围、节奏、对抗强度都在，”克罗斯说，“但他们在客场遇到的困难明显变多了，尤其是面对那些传控细腻、节奏更耐心的对手时。”

克罗斯分析，英超球队客场表现下滑有多重原因。首先是赛程和体能问题，英超节奏一向偏快，对抗强度大，圣诞赛程和国内杯赛消耗巨大，这让很多球队在欧冠淘汰赛阶段难以保持最高强度。“当你周末刚在英超打了一场高强度比赛，接着要奔赴欧洲其他国家在完全不同的节奏下作战，这种转换的难度，是数据上看不到的。”他解释，“你在主场会得到球迷推动，肾上腺素会掩盖一些疲劳，但在客场，一旦节奏拉低、对手开始控球，你就更容易暴露出反应慢半拍的问题。”

他认为裁判尺度和对抗允许度的差异，也是英超球队在客场吃亏的原因之一。“在英超，你习惯了身体接触被允许的程度，你的防守动作、逼抢强度都是按这个标准来的。但在欧洲其他联赛及欧战中，裁判对一些身体碰撞的判罚更严格，这会让英超球队的节奏突然被吹碎，各种小犯规打断比赛连贯性。对于依赖高节奏和连续压迫的球队来说，这种碎片化的比赛更不利于他们发挥优势。”

克罗斯特别提到，过去几年人们谈论英超时，常用的词是“节奏快”“强度高”“转移迅速”，但很少有人去讨论“控制力”这个维度。“控制比赛不是只看你跑得多快、对抗多凶，而是看你在不同环境下，有多少种方式可以赢。”他指出，“英超球队在主场往往通过节奏冲击和场面压迫解决问题，但在客场，当对手拖慢节奏、频繁犯规或者刻意拉长每一次定位球和界外球的时间时，有多少英超球队能保持清醒、耐心、冷静？这一点，目前还不够。”

他进一步用皇马和曼城做了对比，认为英超球队在客场遇到的问题，实际上放大了中场控制力的重要性。“无论是皇马还是曼城，理论上都属于那种在任何场合都能控球的球队，但即便是他们，当中场控制力稍有下降，在客场也会立刻感受到压力。”克罗斯指出，“这就解释了为什么本赛季你会看到更多英超球队在客场被迫打对攻、被迫拉开距离，而不是像以前那样从容地在对手半场踢球。”

在他看来，未来欧冠的走向，很大程度上仍将由谁能在中场掌控节奏来决定。“皇马和曼城依然是最强的竞争者之一，但他们已经不再像之前那样拥有绝对的中场优势。这会让更多球队闻到机会。”克罗斯表示，“而英超球队，如果想重新在欧战中建立统治地位，必须解决客场节奏转换和中场稳定性的问题。控制力，不只是皇马和曼城的问题，而是整个英超要面对的新课题。”